在國際旅遊業中，香港素有「美食天堂」與「購物天堂」之美譽，而其交通配套美完善、酒店質素優良皆使香港贏盡旅客的掌聲。一向寸金尺土、人車擠擁的香港，能夠在世界旅遊業的擂台中，脫穎而出，擊倒新加坡、東京、台北等主要競爭對手，成為遊客心目中的「最受歡迎海外城市」（英國衛報與觀察家報二零零六年旅遊大獎選舉），其成功之處何在？香港是純粹的幸運者，還是刻苦的經營者？不同人或許會有不同的想法，但有一點是不容置疑的，就是在先天基礎上，加上政府、社會、世界微妙關係的推動之下，香港已成為聞名遐邇的國際級旅遊城市，踏上了旅遊業的成功之路！

　　為什麼香港成為了迄今世界有名的旅遊都會？要解答這個問題，我們也許會有千百個數之不盡的原因，因為香港的旅遊業可能是世界上最奇妙、最機緣巧合、最讓人猜不透的。正因如此，我們對這虛幻的旅遊天堂產生了興趣，結下了難解之緣。

　　香港的入境旅遊發展迅速，入境旅客的數字由一九五七年的五萬餘人急升至二零零七年的二千五百萬餘人，增長率達五百倍之多。探討箇中的原因，我們卻發現香港旅遊業的成功，是建基於一條虛無難猜的法則上──無為而無不為。正是這條看似矛盾而模菱兩可的法則，教香港旅遊業走上了正軌、走上了蓬勃發展之路。

　　世界各地的旅遊業發展，都是由政府大力推動、大力促銷，甚至以旅遊自成一部，設立部長專門管理，建設大量配套、投資大量宣傳。但香港卻反其道而行，政府甚少主導旅遊市場，任其發展，既不以高階官員管理，又不投資旅業建設，態度近乎懶理不理。

　　至五、六十年代以來，香港政府對旅遊業界一直以「放任主義」與「積極不干預政策」處之，以市場而言，這是信賴市場機制的表現。政府對於旅遊發展，絕對不會直接干預。對於旅遊業界的要求，政府充耳不聞；發展的基建，政府視若無睹。但吊詭的是，在政府的懶理不理情況下，香港旅遊業卻經歷了前所未有的輝煌發展。其後，夏鼎基先生提出了積極不干預政策，更肯定了放任主義的成就，延續了它的精髓，保持旅遊業的強勁發展。

　　在這種無為而無不為的微妙法則下，旅遊業的發展由業界主導，政府極力不插手其中。原來，政府的不理會、不干預，正是對旅遊業的最有力支持。政府實行不干預市場的政策，開發入境旅遊的重任就落在香港旅遊業協會（香港旅遊發展局）和旅遊業界身上。創新的宣傳策略、新穎的發展計劃、連串的大型盛事，都寫盡了香港人靈活求變的取勝之道，反映了一代又一代人努力耕耘的豐碩成果。

　　而在政府的積極不干預以至放任政策下，世界各地的市場各自發展，在不同階段皆有起跌、互相興替。在這個交替不息的過程中，反映了香港以至整個世界的大事變遷，每個市場的起落，當中都有其特別的故事和與別不同的發展經歷。現在中國市場逐步開放，成為了香港入境旅遊的第一大客源，香港旅遊業的發展，正在開創輝煌的新一頁。就讓我們靜靜回首，細細回味香港旅遊業發展的辛酸。