紅色小巴在不少香港市民的生活裡擔任重要角色，亦為香港的交通運輸作出重大的貢獻。我們對於紅色小巴合法化前後的歷史很感興趣。為求更深入了解，我們到觀塘歷史檔案館，從各種政府檔案和報章、文件，摸索公共小型巴士的合法化歷程和早期營運概況。
公共小巴的前身是「九人車」，在六十年代非法營運，它們分別為新界的士、客貨兩用小型車和九座位私家車三類。「九人車」在六七暴動爆發後出現了轉折點。當時交通混亂，香港公共交通服務幾近癱瘓，屬於白牌車的「九人車」從新界駛出市區，幾乎成為暴動期間唯一的交通工具，解決了殖民地政府和市民公共交通不足的問題。白牌車的貢獻有目共睹，讓「九人車」合法化露出曙光。
公共小巴合法化後，小巴的車型繁多，雖然有固定，但小巴司機亦可以隨心所欲。小巴收費並沒有受到限制，營運成本也不多，因此收益頗為豐厚。但當時的小巴司機，又要面對警方雷厲執法，誰也沒想到，如果小巴駛入禁區，會被判「坐車監」，即是將小巴扣押一週，嚴重影響車主和司機收入；小巴因六七暴動而生，但合法化不久，又步入元朗暴動和市區罷駛的政治旋渦；加上警察貪污情況嚴重，用卑鄙手段逼使小巴司機通過黑社會繳納賄款，飽受壓榨。
白牌車一路披荊斬棘，終成為香港非常重要的交通工具。近年，小巴又與香港本土流片文化掛鉤，深得市民歡迎，為香港交通史添上成功的一大筆。